周世贵向游客展示抄纸技艺

造纸术是中国四大发明之一。蔡伦则被纸工奉为造纸鼻祖、“纸圣”“纸神”。东汉《东观汉记》和南朝宋《后汉书》记载：“蔡伦字敬仲，桂阳人也。”

在桂阳县白水瑶族乡紫河村，仍保存着7处古法造纸作坊。家住紫河村的周世贵出生于古法造纸世家，祖上世代以造纸为生，距今有800多年历史，周世贵是古法造纸技艺第27代传人。

(资料图片)

沤发竹子

捣纸成浆

上架压干

紫河村过去200余户，家家户户都造纸，男女老少分工合作，周世贵从小便学会了这门手艺，他希望这门技艺能一直传承下去，让千年文化焕发出新的生机。

制作“秘方水”

紫河村造的纸叫做湘薄纸和毛边纸，传承蔡伦古法造纸技艺。这种纸以当地南竹和雪花树皮为主要原料，经过砍青、水洗、沤发、蒸煮、舂捣、打浆、抄捞、荡帘、烘晒等近20道工序，才能造出一张张有着淡淡竹香的纸。

古法造纸工序复杂，其中沤发用时最长。将切好的嫩竹片和雪花树皮，放到石灰水池里浸泡40多天，待其钙化，捞出洗净，密封发酵约1个月，竹片软化后去皮放入纸槽捣碎，加入野生猕猴桃藤浸泡过的“秘方水”，就可以进入造纸工序。

孩子们在体验捣纸

造纸成型

此时，竹片和树皮已捣碎成浆，再经过去渣、抄纸、上架压干、手工分纸、烤干晾晒、磨边打捆……一张张古法纸就可以投入使用了。

分纸成张

烘晒纸张

紫河村生产的纸色泽亮黄，纸质柔软富有弹性，吸水润墨性好，被广泛用于书写、绘画、包装、古谱、爆竹、祭祀等，曾畅销湖南嘉禾、蓝山、新田、衡阳、湖北武汉等省市县，20世纪80年代达到鼎盛时期。由于时代的进步，造纸工业进化，古法造纸技艺慢慢退出市场。

孩子们在学习书法

近年来，桂阳县以研学基地建设为契机，在桂阳文化园及正和镇和谐村建立了古法造纸研习所，设立了原汁原味的造纸工艺体验区，游客可以动手操作亲身体验造纸文化的独特魅力，让传统造纸技艺在研学中得以传承和发展。